In località Foresta, frazione del Comune di Tora e Piccilli, è presente uno di più importanti siti al mondo di paleontologia dove è possibile vedere tra le più antiche orme umane ad oggi conosciute.
Queste orme, impresse su materiale piroclastico, hanno da sempre alimentato fantasie e superstizioni popolari. Erano, infatti, ritenute segno del male, orme del demonio, il solo essere in grado di “camminare” sulla lava. Così nella tradizione popolare quelle orme sono chiamate ” Ciampate del diavolo “, le orme del diavolo.
In realtà le recenti ricerche degli studiosi (2002) confermano che si tratta di orme della specie Homo, probabilmente Homo Heidelbergensis (vissuto tra i 500.000 e i 200.000 anni fa), progenitore dell´Homo di Neanderthal e dell´Homo Sapiens. Le orme ritrovate sono in totale 56 e si dispongono su tre piste. La prima, lunga una ventina di metri, presenta un tracciato a zig zag ed è costituita da 27 orme; la seconda è caratterizzata da un tracciato in linea retta e conta 19 orme; la terza pista, poco più distante dalle prime due, presenta, come la prima, un tracciato a zig zag ed è costituita da10 orme.
In alcune di queste è possibile scorgere l´impronta dell´alluce e delle altre dita del piede. La lunghezza delle impronte è di circa 20-22 cm., che corrispondono al nostro 34 di piede. Da ciò si può dedurre che siano state lasciate da individui alti all´incirca un metro e cinquanta centimetri. Le tre piste evidenziano una deambulazione completamente bipede con utilizzo delle braccia solo in fase d’appoggio e riequilibrio in zone di forte pendenza.
Uno degli ominidi, colui che procede in linea retta, perde più volte l´equilibrio e per ritrovarlo appoggia tre volte le mani a terra, gesto di cui ci rimane testimonianza nelle tre impronte di mani impresse. E´ da ricordare che questo è l´unico caso conosciuto al mondo di tracce fossili delle mani. Si è anche accertato che le orme non sono state lasciate sulla lava ardente, ma su depositi vulcanici imbevuti d´acqua non ancora completamente compatti che, solidificandosi, le hanno conservate perfettamente.
